Unter den zahlreichen Kunstwerken aus dem Grab von Cheonmachong nimmt ein einzelnes Objekt eine herausragende Stellung ein: die goldverzierte Satteldecke mit der Darstellung eines mythischen Himmelspferdes. Das sogenannte Himmelspferd von Cheonmachong hat wie kein anderes Fundstück die Wahrnehmung dieses Grabes so nachhaltig geprägt. Es verlieh dem Grab seinen Namen und wurde zu einem zentralen Symbol für das frühe Silla-Reich.
Das Himmelspferd ist kein dekoratives Element und kein isoliertes Kunstwerk. Es ist Teil eines komplexen Bedeutungsgefüges, das Herrschaft, Bewegung und Übergang miteinander verbindet. In seiner Bildsprache verdichtet sich ein Weltbild, in dem der Tod nicht als Ende, sondern als Reise verstanden wurde.
Die goldene Satteldecke mit dem Himmelspferd aus Cheonmachong
Die Darstellung des Himmelspferdes befindet sich auf einer Satteldecke, die ursprünglich zur Pferdeausstattung des Verstorbenen gehörte. Gefertigt aus organischem Material und mit dünnem Goldblech verziert, war sie nicht für den alltäglichen Gebrauch bestimmt, sondern für den rituellen Kontext der Bestattung. Die Position dieses Objekts im Grab macht deutlich, dass dem Pferd eine zentrale Rolle im Jenseitsverständnis zukam.
Die Wahl einer Satteldecke als Träger des Motivs ist bedeutungsvoll. Sie verbindet das Bild nicht mit Stillstand, sondern mit Bewegung. Das Pferd erscheint nicht als reales Tier, sondern als Träger einer kosmischen Funktion. Es ist Mittel, nicht Ziel. Man kann hier von einer kunstvollen ikonischen Darstellung im Grab sprechen.
Das Motiv des Himmelspferdes (Cheonma)
Das Himmelspferd, im Koreanischen Cheonma, ist ein mythologisches Wesen, das zwischen den Welten vermittelt. Es vereint Eigenschaften von Tier, Geist und kosmischer Kraft. In der Darstellung aus dem Cheonmachong-Grab wirkt das Pferd schwebend, beinahe schwerelos. Seine Haltung löst sich von physischer Realität und verweist auf eine andere Ebene der Existenz.
In der Vorstellungswelt des frühen Silla symbolisierte das Pferd Bewegung, Macht und Übergang. Das Himmelspferd erweitert diese Bedeutung um eine spirituelle Dimension. Es ist das Wesen, das Grenzen überwindet – zwischen Himmel und Erde, Leben und Tod. Anders als spätere buddhistische Bildwelten, die Erlösung durch Stillstand und Meditation betonen, ist hier Bewegung das zentrale Motiv. Das Himmelspferd steht damit für eine dynamische Jenseitsvorstellung. Der Verstorbene ruht nicht, er reist. Er bleibt aktiv, eingebunden in einen kosmischen Prozess.
Funktion im Grabkontext
Die Platzierung des Himmelspferdes auf einer Reitausrüstung ist kein Zufall. Der Herrscher verlässt die Welt der Lebenden nicht zu Fuß, sondern als Reiter. Das Pferd wird zum Begleiter auf der letzten Reise. Es trägt nicht nur den Körper, sondern auch den Rang und die Identität des Verstorbenen.
Im Grabkontext erfüllt das Himmelspferd mehrere Funktionen zugleich. Es markiert Status, ermöglicht Bewegung und schützt den Übergang. Es ist ein Zeichen dafür, dass der Verstorbene nicht passiv dem Tod ausgeliefert ist, sondern aktiv in eine neue Existenz überführt wird. Die Reise ist geordnet, begleitet und legitimiert.
Das Himmelspferd von Cheonmachong – Bedeutung und heutiger Status
Heute gilt die Himmelspferd-Darstellung aus Cheonmachong als eines der wichtigsten Symbole der Silla-Kultur. Sie ist nationaler Schatz Südkoreas und ein zentrales Exponat in der musealen Darstellung der frühen koreanischen Geschichte. Ihre Bedeutung reicht jedoch über den ästhetischen oder historischen Wert hinaus.
Das Himmelspferd verdichtet in einem einzigen Bild zentrale Aspekte der Silla-Weltanschauung: Herrschaft als kosmische Funktion, Tod als Übergang und Bewegung als Sinnbild von Transformation. Gerade diese Klarheit macht das Motiv zeitlos. Es erklärt, ohne zu belehren, und wirkt, ohne zu dominieren.
