Algerien ist das zweitgrößtes Land Afrikas. Algerien gliedert sich in vier, von der Größe her, sehr unterschiedliche Gebiete. Im Norden, entlang der Mittelmeerküste, erstreckt sich die schmale Ebene des Tell-Atlas. An der südlichen Grenze der Küstenebene sind weite Gebirgszüge mit hohen Reliefs zu beobachten: zwei wichtige Gebirgsketten, die in Ost-West-Richtung parallel zur Küste verlaufen. Algerien ist landschaftlich ausserordentlich reizvoll.

Im Norden ist es der Tell Atlas, im Süden bestimmt der Sahara-Atlas die Landschaft. Zwischen den beiden Gebirgszügen liegt ein wüstenhaftes Hochland. Südlich vom Sahara-Atlas beginnt die Sahara, die 80 % der Landesfläche einnimmt.

Der größere Teil der Sahara besteht aus Kieswüsten und Felsenplateaus. Zwei ausgedehnte Sandgebiete bilden zugleich die wichtigsten Sandgebiete der ganzen Sahara. Im Süden der Sahara erstreckt sich das Hoggar-Massiv, ein Gebirgszug mit Basaltplateaus zum Teil aus vulkanischen Gesteinen.

70% der Bevölkerung sind Araber, 30% sind Berber der verschiedensten Stämme. Somit hat Algerien eine sehr homogene Bevölkerungsstruktur aufzuweisen. Über die Hälfte der Algerier lebt in Städten und die deutliche Mehrheit der Bevölkerung im Nordteil des Landes.

Im äußersten Süden Algeriens gibt es auch einige schwarzafrikanische Bevölkerungsgruppen. In den übrigen Landesteilen leben Kabylen, Mozabiten und Mzabiten. Im Laufe der letzten 70 Jahre ist die Anzahl von Europäern in Algerien stetig gesunken.

Waren es Anfang der sechziger Jahre noch rund 150.000, so wurden in den achtziger Jahren nur noch 60.000 Europäer gezählt. Die politische Instabilität, zahlreiche Anschläge und Entführungen haben dazu beigetragen, dass der überwiegende Teil von Europäern zurück in ihre Heimatländer gegangen ist.

Die große Moschee in Algier

Klassizistische Architektur in Algier

In der Geschichte waren es die Berber, die weit verstreut über die heutige Landesfläche das Land besiedelten und am Besten mit den extremen Bedingungen in den Gebirgsregionen und in der Wüste zurecht kamen.

Unter diesen Stämmen sind besonders die Tuareg im Osten Algeriens zu nennen. Selbst wenn man nur kurz in den Verlauf der Geschichte des Landes schaut begegnet man Ereignissen und Namen, die weltgeschichtliche Bedeutung haben und aufzeigen, welch bedeutende Stellung das Land als Mittelmeeranrainer im Lauf von Jahrtausenden hatte.

Ausgehend von den Handelsbasen der Phönizier an der Mittelmeerküste war es in der Folge das Königreich Numidien, das die Geschicke im heutigen Algerien lenkte. Der dritte Punische Krieg muss in diesem Zusammenhang ebenso erwähnt werden, wie die römische Provinz Numidia-Mauretania, die Vandalen, die Byzantiner, die Christen und hier der bedeutende Kirchenlehrer Augustinus.

Um die Mitte des 7. Jh. stießen die Araber in den Maghreb vor. 697 eroberten sie einen Großteil des heutigen Algerien. Die Bevölkerung wurde in der Folge größtenteils islamisiert. Im 8. Jh. kam es wiederholt zu Aufständen der Berber gegen die arabischen Eroberer und mehrere Berberstämme des Atlasgebirges wurden unabhängig.

Das 11. Jhd. lässt uns über die Almoraviden und Almohaden lesen, die ihre Eroberungszüge bekanntlich bis auf die Iberische Halbinsel fortsetzen und dort berühmte Kalifate gründeten und Höhepunkte ihrer Kultur in Städten wie Malaga, Granada und Cordoba hinterliessen.

Zu Beginn des 16. Jhd. geriet das Land, nach versuchen der Spanier hier Fuß zu fassen, unter die Macht des osmanischen Reiches und war nach seiner Unabhängigkeit nach 1711 als Heimstatt von Seeräubern verschrien.

1830 begannen die Franzosen mit der Eroberung des Landes und der Bekämpfung der Piraterie.

Die einheimischen Bauern wurden, trotz heftiger Gegenwehr, von ihren Ländereien in weniger fruchtbare Gebiete vertrieben. Um die Jahrhundertwende eroberten die Franzosen auch die Saharagebiete Algeriens und es wurde ein Département Frankreichs.

Rot, weiss und schwarz sind die panarabischen Farben. Sie wurden während des 1. Weltkriegs als Farben der Arabischen Bewegung eingeführt.

Die Farben: Rot ist die Farbe von Omar, dem zweiten Kalifen. Weiß ist die Farbe der Omajiaden-Dynastie. Schwarz steht für die Kalifendynastie der Abbasiden.

Die Flagge ist seit dem 4. 10.1984 offiziell. In der Mitte befindet sich der Adler Sultan Saladins

Kassaman oder Qassaman (Die Zusicherung) ist die Nationalhymne von Algerien. Sie wurde im Jahr 1963 kurz nach Unabhängigkeit von Frankreich übernommen. Die Liedtexte sind von Mufdi Zakariah, geschrieben 1956, während der Haft bei französischen Kolonialstreitkräften. Die Musik stammt vom ägyptischen Komponisten Mohamed Fawzi.

Die Wüste Sahara in Algerien

Felsformationen in der Sahara

Die letzten Präsidentschaftswahlen fanden am 12. Dezember 2019 statt, nachdem sie mehrfach verschoben worden waren. Sieger der Wahl war mit 58,15 % der Stimmen war Abdelmadjid Tebboune, der sie im ersten Wahlgang gewann. Die Armee stellte sich nach Bekanntgabe des Ergebnisses hinter Tebboune.

Nur drei Tage später am 16. Dezember 2019 erklärte das algerische Verfassungsgericht diese Wahl für unrechtmäßig. Ungeachtet dessen wurde Tebboune am 19. Dezember 2019 als Präsident Algeriens vereidigt.

Immer wieder werden Algerien Vorwürfe bezüglich der Missachtung von Menschenrechten gemacht. Auch die Einhaltung demokratischer Regeln wird immer wieder angezweifelt.

Die Stadt Constantine

Die Ruinen von Timgad

Die Altstadt von Algier wurde von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt. Hier sind in den letzten Jahren erste Versuche, den Tourismus zu beleben, gemacht worden. Es kamen Kreuzfahrtschiffe in den Mittelmeerhafen der Hauptstadt. Das Hinterland war bisher nur für den Individualtourismus interessant.

Hier waren vor allen Dingen mehrtägige Wüstensafaris und Trekkingtouren für kleine Gruppen oder Einzelreisende interessant. Durch die relativ schlechte Infrastruktur, die letztlich auch durch die Sahara bedingt ist, wird es schwer sein, größere Gruppen für Busrundreisen in Algerien zu begeistern. Voraussetzung für all das sind ein Ausbau der Straßen und der Hotelsituation sowie stabile politische Verhältnisse im ganzen Land.